七大江河，这是在当今的中国常用的一个词组，但是好像主要在水利部门的报告里、文献上使用，在其他行业较少见到，在经常查阅的地图册上不会有这样的偏爱，在中小学生的地理教科书里也不会有这样的提法和用法。


　　综观中国960万平方公里辽阔的国土，江河纵横川流不息，湖泊、水库星罗棋布，冰川积雪熠熠生辉，天然的水资源可算十分丰富，至于人均水资源量较低，那是另外的问题和后来的事情，丝毫也怪罪不得生我养我的这片土地的。
　　在这片土地上，江河不计其数，据统计，流域面积超过100平方公里的河流就有50000多条，而流域面积在1000平方公里以上的河流也有1500多条。当然，绝大多数河流分布在气候湿润的东南部，在西北部，由于干旱少雨，竟还有大面积的无流区呢！

　　那些流入海洋的“外流河”中，流入太平洋的，自北至南主要有黑龙江、乌苏里江、松花江、图们江、鸭绿江、辽河、海河、黄河、淮河、长江、钱塘江、闽江、珠江、元江、澜沧江等；流入印度洋的，有怒江、雅鲁藏布江；流入北冰洋的，有新疆的额尔齐斯河。较长的内流河，有新疆的塔里木河、伊犁河和流经青海、甘肃、内蒙古的黑河。外流河的流域面积占到全国总面积的65.2 % 。

　　黑龙江、乌苏里江、图们江、鸭绿江等分别是中俄、中朝两国的界河，只有一岸在中国；元江、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江、额尔齐斯河等河流，上游在中国，下游在其他国家：都属于国际性河流。它们地处边疆，水资源很丰富，治理、开发利用涉及的因素比较多。

　　相对而言，内地的河流研究、开发利用得比较早，也充分一些。其中，长江、黄河、淮河、海河、珠江、辽河、松花江等七条江河，总流域面积430多万平方公里（约占全国外流河流域面积的70%），年水量15400亿立方米（约占全国年水量的60%），生活着12亿人。这就是通常所说的“七大江河”。七大江河流域的水行政主管职责，是由水利部派出的流域机构行使，它们分别称为某河的水利委员会。当然，流域机构还负责管理本流域以外临近地区的水行政。

　　中国七大江河共有6个水利委员会。因为松花江和辽河是合着一个“松辽水利委员会”。它除了负责这两条江河的水行政之外，还管理着东北地区国际界河（湖）及独流入海河流区域内的水行政。

　　目前，中国共有“七大流域机构”，即除上述七大江河的6个流域机构之外，还有一个“太湖流域管理局”，驻地在上海市。它代表水利部在太湖流域、钱塘江流域和浙江省、福建省（韩江流域除外）区域内行使水行政主管职责，管得还挺宽的。