在我的家乡，著名的长江巫峡岸边的鄂西土家山区，每到盛夏季节，地里的苞谷长出人把高的时候，便可听到从绿油油的庄稼地里，传来的锣鼓声，这便是独特的土家薅草锣鼓。

　　土家薅草锣鼓，是劳动者在长期的生产劳动实践中创造出来的，在薅草地里，一般三五十人排成一条线，前面大约三四米远的地方，站着两个锣鼓师傅。用一根弓形木棍支撑起铜锣，打锣人一手扶住木棍，一手握锣槌敲打，打鼓人用背带将牛皮鼓挂在身上，双手持两根鼓槌，有节奏的敲打，锣鼓师傅根据地形和阵式边打边退，进行指挥。锣鼓师傅要经过专门的训练，不仅要会打各种套数的锣鼓，更重要的是要嗓音好，会喊山歌。

　　打薅草锣鼓锄草可以提高工效一倍至几倍。一面铜锣直径将近五百毫米，用响铜制作，敲响的声音能传出十里开外。大鼓用专门的木料，制成一个圆盆样的形状，然后在两面紧绷质地较好的黄牛皮，再用竹钉密密麻麻地钉在盆沿周围，将牛皮固定，这种鼓敲起来声音清脆，激动人心。在田头敲响锣鼓，由于锣鼓的震动频率远大于人的讲话声，劳动者无法交谈，这就迫使除草人只埋头干活。同时，打锣鼓创造了一种你追我赶的气氛，男劳力和女劳力夹杂其间，互相照顾，人人尽力干活，不甘落后。

　　打锣鼓最主要的一项是喊山歌。喊山歌由前面的锣鼓师傅掌握，紧敲一阵锣鼓之后，便停下来，由锣鼓师傅起个头，然后由锄草队里会唱山歌的人应合。一般锄草队里也要有五至八个会唱山歌的人。本村喊山歌的人少时，就向别村的借。喊山歌时，锣鼓合着山歌的节拍敲打，类似于现在的音乐伴奏。锣鼓山歌有许多固定的歌词和曲调，有《阳歌》、《十劝》、《十想》、《十二时》、《十二月》、《十杯酒》和流行的情歌，也有即兴填词，自编自唱的。

　　山歌中有介绍地理知识的，如：“三尺白布锈兜兜，兜兜上头绣九州，绣的哪九州，江苏有徐州，四川有泸洲，亚洲、非洲、拉丁美洲，云南贵州，苏杭二州，巴东两交界，交界是归州。”有介绍气象知识的，如：“竹鸡子一身麻，飞进竹园耙，叫了三声水呱呱，天上打雷下大雨，河里涨一河水，我也过不得河，叫那至亲的二姐，打船来接我。”是说竹鸡子一叫，便有大雨下。也有介绍生活知识的，如：“汗蜂子儿屁股尖，一飞飞到姐面前，郎说用手打，姐说用手拈，拈又没拈到，把奴螫一箭，疼啊疼啊，疼了这半天。”“一只螃蟹吗八呀只脚呀，夹也夹得紧啊，扯也扯不脱。”最多的还是情歌，“郎在坡上薅高粱，姐在河下洗衣裳，郎薅高粱望着姐，姐洗衣裳望着郎，棒棒捶在石头上。”“情姐住在溪潭坪，喂个黄狗叫沉沉，别人来哒咬得死，情哥来哒不做声，狗儿也有两样心。”也有男女对唱的，“姐儿生得白如鹅，一对奶子象秤砣，白天挎起满山跑，黑哒留给小郎摸，越摸心里越快活。”“你要摸就快来摸，摸哒给你熬汤喝，喝到嘴里嘴里烂，吞进肚里象毒药，看你快活不快活。”“不怕山高不怕岩，一心想进姐儿怀，巧把鞋子倒穿起，只见人去不见来，神仙公公也难猜。”“要来你就黑哒来，莫穿袜子莫穿鞋，阳沟后头学猪叫，唤你三声就进来，剜你的心肝当酒菜。”纯真质朴中温含着清新的野趣。当某个喊山歌的人，兴趣来时，就喊：“情妹妹落了月啊，胯里啊一胯血呢，脱哒裤子看啊，我的个咣当耶啊。”薅草的人也一阵笑声。

　　薅草锣鼓最后结束的那天后半响，要唱送神山歌：“请神回呀，送神回呀，把神送到哪里呀回，把神送到官渡口呀，郎吃鸡子姐喝酒呀，说也有来笑也有。”“请神回呀，送神回呀，把神送到哪里呀回，把神送到对门坡呀，公公砍柴媳妇儿拖，过路的君子莫笑我呀，丈夫年小耐不何，不靠公公靠哪个啊！”这一季薅草完工，把锣鼓家业寄放在一农户家里，明年再用。

　　山歌中的情歌要占百分之八十以上，而且可以几天不重复。同时山歌对劳作者有一种激励作用，劳作者随着悦耳的山歌歌声，合着有节奏的锣鼓音乐节拍，心情舒畅，无忧无虑，